Les topettes à Absinthe

Une topette à absinthe est un petit flacon (fiole ou carafon) en verre, souvent long et étroit ou de forme ventrue, utilisé historiquement dans les cafés et bistrots français (surtout à la Belle Époque, fin XIXe-début XXe siècle) pour servir et doser l’absinthe (ou plus généralement des eaux-de-vie).

Caractéristiques et usage

  • Fonction principale : C’est un récipient de service et de mesure. Le serveur ou le cafetier remplissait la topette et la laissait au client. Celui-ci versait lui-même la dose voulue dans son verre (généralement 2 à 4 cl par dose pour l’absinthe), puis rendait la topette. Le montant de la consommation était calculé selon le volume manquant.
  • Marques de dose : Beaucoup portent des bourrelets (anneaux soufflés ou gravés) ou des traits qui correspondent à une, deux, trois doses (ou plus). On parle parfois de « topette à X doses » ou « à crans ».
  • Formes : Petites fioles simples (1 dose), modèles à bourrelets, ou carafons un peu plus grands. Elles sont généralement en verre transparent ou légèrement teinté, soufflé à la bouche, et pouvaient avoir un bouchon en verre.
  • Contexte : Elles étaient très répandues dans les débits de boissons pour l’absinthe (la « fée verte »), mais servaient aussi pour d’autres alcools forts. Leur usage a décliné après l’interdiction de l’absinthe (1915 en France) et a quasiment disparu entre les années 1920 et 1940. Aujourd’hui, ce sont des objets de collection.

Origine du mot « topette »

Le terme désigne depuis le XVIIIe siècle une petite bouteille longue et étroite, facile à transporter (en poche, panier-repas, etc.). Par extension, il a aussi désigné le contenu. Il a d’autres usages (cyclisme, pharmacie, etc.), mais dans le contexte de l’absinthe, il renvoie spécifiquement à ces flacons doseurs de bistrot.