Le fiale per assenzio

Una "topette à absinthe" è una piccola bottiglia (fiala o caraffa) di vetro, spesso lunga e stretta o di forma panciuta, utilizzata storicamente nei caffè e nei bistrot francesi (soprattutto durante la Belle Époque, fine XIX-inizio XX secolo) per servire e dosare l'assenzio (o più in generale i distillati).

Caratteristiche e uso

  • Funzione principale: È un recipiente di servizio e di misurazione. Il cameriere o il gestore del bar riempiva la topette e la lasciava al cliente. Quest'ultimo versava autonomamente la dose desiderata nel proprio bicchiere (generalmente da 2 a 4 cl per dose nel caso dell'assenzio), per poi restituire la topette. Il costo della consumazione veniva calcolato in base al volume mancante.
  • Segni di dosaggio: Molte presentano rigonfiamenti (anelli soffiati o incisi) o tacche che corrispondono a una, due, tre dosi (o più). Si parla a volte di "topette da X dosi" o "a tacche".
  • Forme: Piccole fiale semplici (1 dose), modelli con rigonfiamenti o caraffe leggermente più grandi. Sono generalmente in vetro trasparente o leggermente colorato, soffiato a bocca, e potevano essere dotate di un tappo in vetro.
  • Contesto: Erano molto diffuse negli esercizi pubblici per l'assenzio (la "fata verde"), ma venivano utilizzate anche per altri alcolici forti. Il loro uso è diminuito dopo la messa al bando dell'assenzio (1915 in Francia) ed è quasi scomparso tra gli anni '20 e '40. Oggi sono oggetti da collezione.

Origine della parola «topette»

Il termine indica fin dal XVIII secolo una piccola bottiglia lunga e stretta, facile da trasportare (in tasca, nel cestino del pranzo, ecc.). Per estensione, ha designato anche il contenuto. Ha altri impieghi (ciclismo, farmacia, ecc.), ma nel contesto dell'assenzio, fa riferimento specificamente a questi flaconi dosatori da bistrot.